Allmän information om plast

Liksom metaller utgör alla plaster en stor råvarugrupp och deras egenskaper skiljer sig avsevärt från varandra. De finns ett trettiotal så kallade basplaster (PE, PA, POM, PC, PMMA osv.). Av dessa tillverkas sedan plaster med hjälp av olika tillsatser för olika användningsändamål och då stiger antalet till hundratals. Tillsatser är bland annat molybdensulfid (MOS2), olika smörjmedel, kol- eller glasfiber, olika stabilisatorer, färgämnen osv. Dessa ökar plasternas användningsmöjligheter, men försvårar samtidigt valet av råvara.

PLASTERNAS EGENSKAPER 

Plasternas egenskaper är:

• lätthet
• hög mekanisk styrka
• låg friktionskoefficient
• god korrosionsresistens
• god kemikalieresistens
• god isoleringsförmåga
• maskinbearbetbarhet och formbarhet
• ång- och gasimpermeabilitet eller -permeabilitet
• brännbarhet eller obrännbarhet 

Dåliga egenskaper är temperaturkänslighet och krypning.

INDELNING AV PLASTER I GRUPPER

Plaster kan indelas i grupper på flera olika sätt. Den mest kända indelningen bygger på fysikaliska egenskaper, det vill säga termoplaster (t.ex. PE, PP, ABS och PC) och härdplaster (t.ex. PF och PUR). 

Tillverkarna delar in plasterna enligt användning i volymplaster (PE, PP, PVC, PET, PS), tekniska plaster (t.ex. PA, POM och PTFE) och specialplaster (t.ex. PEEK och PEI). Det finns flera indelningssätt beroende på källa.

FYSIKALISK INDELNING

Termoplaster

Plasterna är uppbyggda av långa förgrenade eller linjära polymerkedjor. När termoplaster värms upp mjuknar produkten och blir så småningom till en viskös vätska och de tvärgående sekundära bindningarna bryts. Av denna orsak kan termoplaster smältas, stelnas och omarbetas upprepade gånger. 

Härdplaster

Polymerkedjorna är sammanflätade med varandra med hjälp av både längsgående och tvärgående bindningar och detta kallas för tvärbindning. Ett tredimensionellt nätverk ger härdplasterna en god mekanisk hållbarhet och värmebeständighet. Å andra sidan kan kedjorna på grund av sin struktur inte lösgöras från varandra genom uppvärmning på samma sätt som termoplasterna, det vill säga härdplasterna kan formas en gång, och kan inte omformas på nytt utan att den kemiska strukturen bryts ned. 

IDENTIFIERING AV PLASTER

Plasterna är till största delen mycket lika till det yttre och det kan vara svårt att identifiera dem. Det finns emellertid sätt på vilka basplasterna och en del av de tekniska plasterna kan identifieras relativt lätt. Plasternas egenskaper, såsom utseende, vikt, färg, brännbarhet och lukt, är till hjälp. 

Tillverkningsmetoder för termoplastprodukter

Det finns flera tillverkningsmetoder för plast, bland annat formsprutning, extrudering, termoformning, rotationsgjutning, vakuumformning och traditionell spånskärande bearbetning.

Tekniker för att sammanfoga plaster

Det finns stora materialspecifika skillnader i teknikerna för att sammanfoga plaster, men allmänt taget kan de sammanfogas med samma metoder som metaller, det vill säga genom limning, svetsning och mekaniskt, till exempel med skruvar.